به مجموعه فعالیتهایی که جهت حفظ وضعیت و کیفیت بهره دهی خط در محدوده استانداردها و به منظور تامین ایمنی و راحتی تردد وسایط نقلیه ریلی صورت می گیرد، عملیات تعمیر و نگهداری خط اطلاق می شود. هدف از نگهداری و تعمیر، حفظ قابلیت عملکردی و کارآیی خط در سطح مورد انتظار با در نظر گرفتن ایمنی و راحتی و همچنین جوانب اقتصادی است. بنابراین هر گونه توسعه در مدیریت نگهداری خط و هر تکنولوژی که با فعالیتهای نگهداری و تعمیر سر و کار داشته باشد، تاثیر مثبتی در صرفه جویی غیر مستقیم ناشی از افزایش ظرفیت و تاخیرات کمتر را نتیجه داده و راندمان خطوط راه آهن را افزایش می دهد.
معیارها و ضوابط فنی مربوط به نگهداری از اجزاء مختلف خط و تعمیرات لازم، بر اساس شناسایی کلیه خرابیهای موجود در اجزاء خطوط ریلی و ظرفیت ترافیکی خط مشخص و برنامه ریزی می گردد.
